《儿女英雄传》的大意都在缘起回交代明白不再重叙。这部书究竟传的是些甚么事一班甚么人出在那朝那代列公静听听说书的慢慢道来。这部书近不说残唐五代远不讲汉魏六朝就是我朝大清康熙末年雍正初年的一桩公案。
我们清朝的制度不比前代龙飞东海建都燕京万水朝宗一统天下。
就这座京城地面聚会着天下无数的人才真个是冠盖飞扬车马辐辏。与国同休的先数近支远派的宗室觉罗再就是随龙进关的满洲蒙古汉军八旗内务府三旗连上那十七省的文武大小汉官何止千门万户！说不尽的九天阊阖开宫殿万国衣冠拜冕旒。这都不在话下。
如今单讲那正黄旗汉军有一家人家。这家姓安是个汉军世族旧家。这位安老爷本是弟兄两个大哥早年去世只剩他一人双名学海表字水心人都称他安二老爷。论他的祖上也曾跟着太汗老佛爷征过高丽平过察哈尔仗着汗马功劳上头挣了一个世职；进关以后累代相传京官外任都做过。到了这安二老爷身上世职袭次完结便靠着读书上进。
所喜他天性高明又肯留心学业因此上见识广有学问群二十岁上就进学中举。怎奈他文齐福不至会试了几次任凭是篇篇锦绣字字珠玑会不上一名进士！到了四十岁开外还依然是个老孝廉。孺人佟氏也是汉军世家的一个闺秀性情贤慧相貌端庄针黹女工不用讲就那操持家务支应门庭真算得起安老爷的一位贤内助。只是他家人丁不旺——安老爷夫妻二位子息又迟；孺人以前生过几胎都不曾存下直到三十以后才得了一位公子。这公子生得天庭饱满地角方圆伶俐聪明粉妆玉琢安老爷佟孺人十分疼爱。因他生得白净乳名儿就叫作玉格单名一个≈quot;骥≈quot;字表字千里别号龙媒也不过望他将来如≈quot;天马云龙高飞远走≈quot;的意思。
小的时候关煞花苗都过交了五岁安老爷就叫他认字号儿写顺朱儿；十三岁上就把《四书》、《五经》念完开笔作文章作诗都粗粗的通顺。安老爷自是喜欢。过了两年正逢科考就给他送了名字接着院考竟中了个本旗批。安老爷安太太的喜欢自不必说。连日忙着叫他去拜老师会同案谒官拜客。诸事已毕就埋头作起举业的工夫来。那时候公子的身量也渐渐长成出落得目秀眉清温文儒雅；只因养活得尊贵还是乳母丫鬟围随着服侍。慢说外头的戏馆饭庄东西两庙不肯叫他混跑就连自家的大门也从不曾无故的出去站站望望。偶然到亲戚一家儿走走也是里头嬷嬷妈外头嬷嬷爹的跟着。
因此上把个小爷养活得十分腼腆。听见人说句外话他都不懂；再见人举动野蛮些言谈粗鲁些他便有气说是下流没出息；就连见个外来的生眼些的妇女也就会臊的小脸儿通红竟比个女孩儿来得还尊重。
那安老爷家的日子虽比不得在先老辈手里的宽裕也还有祖遗几处房庄几户家人。虽然安老爷不善经理家计仗着这位太太的操持也还可以勉强安稳度日。他家的旧宅子本在后门东不压桥地方原是祖上蒙恩赏的赐第内外也有百十间房子。自从安老爷的老太爷手里因晚年好静更兼家里人口稀少住不了许多房间又不肯轻弃祖业倒把房子让给远房几家族人来住留了两户家人随同看守为的是房子既不空落那些穷苦本家人等也得省些房租。他自家却搬到坟园下去居住。他家这坟园又与别家不同就在靠近西山一带这地方叫作双凤村。——相传：说从前有人见两只彩凤落在这地方山头上百鸟围随因此上得了这个村名。——这地原是安家的老园地到了安老爷的老太爷手里就在这地里踹了一块吉地作了坟园盖了阴阳两宅又在东南上盖了一座小小庄子。虽然算不得大园庭那亭台楼阁树木山石却也点缀结构得幽雅不俗。附近又有几座名山大刹围着庄子都是自己的田园佃户承种交租。那安老爷的老太爷临终遗言曾嘱咐安老爷说：≈quot;我生身在此养静一片心神都在这个地方将来我百年以后不但坟园立在这里连祠堂也要立在这里。一则我们的宗祠里本来没有地方了；二则这园子北面土山以后界墙以前正有一块空地你就在这地方正中给我盖起三间小小祠堂立主供奉。你们既可以就近照应便是将来的子孙有命作官固好；不然守着这点地方也还可以耕种读书不至冻饿。≈quot;后来安老爷便谨遵父命一一的照办。此是前话不提。
传到安老爷手里这位老爷天性本就恬淡更兼功名蹭蹬未免有些意懒心灰就守定了这座庄园课子读书自己也理理旧业。又有几家亲友子弟因他的学问高深都送文章请他批评改正一天却也没些空闲；偶然闲来不过饮酒看花消遣岁月等闲不肯进城。安太太又是个勤俭当家的人每日带了仆妇侍婢料理针线调停米盐。公子更是早晚用功指望一举成名不干外事。外头只有几个老成家人支应门户。
又有公子的一个嬷嬷爹这人姓华名忠年纪五十岁光景一生耿直赤胆忠心不但在公子身上十分尽心；就连安老爷的一应大小家事但是交给他的他无不尽心竭力一草一木都不肯糟蹋真算得奶公子里的一个圣人。因此老爷、太太格外加恩待他不肯当一个寻常奶公子看待。这安老爷家通共算起来内外上下也有二三十口人虽然算不得簪缨门第钟鼎人家却倒过得亲亲热热安安静静与人无患与世无争也算得个人生乐境了。
这年正逢会试大比之年。新年下安老爷、安太太把家中年事一过便带了公子进城拜过宗祠到至亲本家几处拜望了拜望仍旧回家。匆匆的过了灯节那太太便将安老爷下场的考篮、号帘、装吃食的口袋盒子、衣帽等物打点出来。安老爷一见便问说：≈quot;太太你此时忙着打点这些东西作甚么？≈quot;太太说：≈quot;这离三月里也快了拿出来看看该洗的缝的添的置的早些收拾停当了省得临时忙乱。≈quot;那安老爷拈着几根小胡子儿含笑说：≈quot;太太！你难道还指望我去会试不成？
你算我自十二岁上中举如今将近五十岁考也考了三十年了头都考白了。功名有福文字无缘也可以不必再作此痴想！
况你我如今有了玉格这个孩子看去还可以望他成人倒不如留我这点精神心血用在他身上把他成就起来倒是正理。太太你道如何？≈quot;太太还没及答话公子正在那里检点那些考具的东西听见老爷的话便过来规规矩矩慢条斯理的说道：≈quot;这话还得请父亲斟酌。要论父亲的品行学业慢道中一个进士就便进那座翰林院坐那间内阁大堂也不是甚么难事。但是功名迟早自有一定天生应吃的苦也要吃的。就算父亲无意功名也要把这进士中了才算得作完了读书的一件大事。≈quot;安老爷听了笑了一笑说道：≈quot;孩子话！≈quot;那太太便在旁说道：≈quot;老爷玉格这话很是我也是这个意思。这些话我心里也有就是不能象他说的这么文诌诌的。老爷竟是依他的话打起高兴来。管他呢！中了好极了就算是不中再听见公子小小年纪说了这一番大道理心中暗暗欢喜；又恐怕小人儿高兴只得笑着说是小孩子话。及至太太又加上一番相劝不觉得就鼓起高兴来说道：≈quot;既如此就依你们娘儿们的话。左右是家里白坐着再走这一趟就是了。≈quot;说着看看到了三月初间太太把老爷的衣帽铺盖、吃食等件打点清楚；公子也忙着拣笔墨洗砚台包草稿纸。诸事停当这安老爷便坐车进城也不租小寓就在自己家里住下。这房子虽说有几家本家住着正厅儿没占原备安老爷、太太、公子有事进城住的平日自有留下的家人看守。
这家人们知道老爷来家前几天就收拾铺设扫地焚香的预备停妥。到了三月初六日太太打公子带了随使家丁跟随老爷进城；进场出场又按着日子打家人接送预备酒饭打点吃食公子也来请安问候都不必细说。三场已毕这老爷出场也不回家从场门口坐上车便一直的回庄园来。太太、公子接着问好请安预备酒饭问了一番场里光景。一时饭罢公子收检笔砚便在卷袋里找那三场的文章草稿寻了半日只寻不着便来问安老爷说：≈quot;文章稿子放在那里了？等我把头场的诗文抄出来好预备着亲友们要看。≈quot;安老爷说：≈quot;我三场都没存稿子这些事情也实在作腻了。便有人要看也不过加上几句密圈写上几句通套批语赞扬一番说这次必要高中了；究竟到了出榜还是个依然故我也无味的很。所以我今年没存稿子不但不必抄给人看连你也不必看。这一出场我就算中了。≈quot;说毕拈须而笑公子听了无法。只得罢了。
日月迅转眼就是四月。到放榜的头一天晚上这太太弄了几样果子酒菜预备老爷候榜好听那高中的喜信。安老爷坐下就笑着说道：≈quot;这大概是等榜的意思了。听我告诉你们：外头只知道是明日出榜其实场里今日早半天就探弥封填起榜来了。规矩是拆一名唱一名填一名。就有那班会想钱的人从门缝儿里传出信来外头报喜的接着分头去报。如今到了这时候不见动静大约早报完了不必再等你们就弄了这些吃的我乐得吃个河涸海干睡觉。≈quot;说着吃了几杯闷酒又说了会闲话真个就倒头酣呼大睡。那太太同公子并内外家人不肯就睡还在那里左盼右盼。看看等到亮钟以后无信大家也觉得是无望了又乏又困兴致索然只得打点要睡。上房将去关了房门忽听得大门打得山响一片人声报说：≈quot;头、二、三报报安老爷中了第三名进士。≈quot;列公！你道安老爷既中得这样高为甚么直到此时才报？原来填榜的规矩从第六名填起前五名叫作五魁直等把榜填完就是半夜的光景了然后倒填五魁。到了填五魁的时候