宽展些。因此到了九月初九这日便封了贡院头门内外帘撤了关防；预先在至公堂中设三位主考的公案左右设了二位监临的公案东西对面排列着内外监试和十八房的坐次；又另设了一张桌儿预备拆弥封后标写中签照签填榜。当地设着一丈许的填榜长案大堂两旁堆着无数的墨卷箱承值书吏各司其事。还有一应委员房吏差役以至跟随人等拥挤了一堂。连那堂下丹墀里也站着无数的人等着看这场热闹。那贡院门外早屯着无数的报子；这班人都是老早花了重价买着里面的书办到填榜时候拆出一名来就弄出一个信去。他接着便如飞去报图的是本家先一天得信也多得几贯赏钱。
不一时预备齐集点鼓升堂。主考才离了衡鉴堂来到至公堂和监临相见各官三揖参谒已毕。便有内帘监试领了内帘承值官吏把取中的朱卷送到公案上先把五魁的魁卷放在当中又把第六名以下中卷一束一束挨次摆得齐整然后才把那束备中的卷子另放一处。向例填榜是先从第六名填起全榜填完了然后倒填前五名。这个原故已在这《儿女英雄传》安老爷中进士的时候已经交代过了此时不须再赘。
当下只见那位大主考归座后把前五魁魁卷挪了一挪伸手先把那中卷里头一本第六名拿起来照号吊了墨卷拆开弥封。拆出来大家一看只见那卷面上的名字叫马代功汉军正白旗人。原来这人的乃翁作过一任南监制他本身也捐了个候选同知。其人小有异才未闻大道。论他的才情填词觅句无所不能便是弄管调弦也无所不会是个第一等轻浪浮薄子弟。却正是那位汉监临大人当日未以前来京就馆时候教过的一个最得意的阔门生。如今见第一卷取中的便是他不禁乐得掀髯大叫道：≈quot;易之中了。这人正是我的学生聪明无比他家要算个大族他的表字易之别号叫作篑山。不推算他们旗人中第一个名家竟要算北京第一个才子。三位老前辈今日取了这个门生才叫作名下无虚主司有眼可称双绝。不信等他晋调的时候把他那刻的诗集要来看看真真是李、杜复生再休提甚么王、杨、卢、骆。≈quot;却好这卷正是那位娄主政荐的那位大主考方公取中的听得这话十分得意便道：≈quot;这所谓文有定评了；可见我这双老眼竟还不盲。≈quot;说着那位监临大人便把他的朱卷抓在手里吟哦他那排律的诗句。这个当儿那边承书中签的两个外帘官早已磨得墨浓蘸得笔饱等着对过朱墨卷便标写中签。
不想得那位监临大人看着那本卷子忽然地嚷起来道：≈quot;慢来慢来！为啥了他这诗不曾押作官韵呀？≈quot;方老先生听了也觉诧异说：≈quot;不信有这等事想是誊录错了对读官不曾对得出也不可知。≈quot;急急的把墨卷取过来亲自又细细的对了一番可不是忘了押官韵了是甚么呢？怔了半日倒望着大家道：≈quot;这便怎样？偏偏的又是个开榜第一人不但不好将就而且不便斡旋。此时再要把通榜的名次一个个推上去那卷面上名次都要改动更不成句话了；不么我们就向这备中的卷中对天暗卜一卷补中了罢大家以为怎样？≈quot;众人连说：≈quot;言之有理。≈quot;说着大家都站起来。那大主考便打开那一束备中的卷子挑出几本合字号的来另搁在一处。立刻秉了一片为国求贤的心毕诚毕敬望空默祝了一遍先用右手把那挑出来搁在一处的几本备卷抖散了；他的左手还有些信不过他的右手又用左手掀腾了一阵暗中摸索出一本来。一看正是那位娄主政力争不退的成字六号那一卷。连忙叫了坐号吊了墨卷来拆开弥封一对只看那卷面上写的名字正是安骥两个字。大家看了那个≈quot;骥≈quot;字才悟到那个表字易之、别号篑山的马代功竟是一位不称其力称其德的良马人代天功预备着换安骥来的。只可怜那个马生中得绝高变在顷刻大约也因他那浮浪轻薄上就把个榜上初填第一名暗暗的断送了个无影无踪。此时真落得为山九仞功亏一篑止吾止也了。这等看起来功名一道岂惟料甲便是一命之荣苟非福德兼全也就难望立得事业起；不然只看世上那班分明造极登峰的也会变生不测任是争强好胜的偏用违所长；甚至眼前才有个机会被他有力者夺去了头上非没个名器会叫你自问作不成；凡事固是天公的游戏弄人也未必不是为了自己的暗中自误。然则只吾夫子这薄薄儿的两本《论语》中为山九仞一章便有无限的救世婆心教人苦口儿。如人废而不读读而不解解而不悟悟而不信何？
至公堂上把安骥安公子取中了第六名举人占了先声当下那班拆封的书吏便送到承书中签的外帘官跟前标写中签。
那官儿用尺许长寸许宽的纸笔酣墨饱的写了他的姓名旗籍；又有承值宣名的书吏双手高擎站在中堂高声朗诵的唱道：≈quot;第六名安骥正黄旗汉军旗籍庠生≈quot;唱了名又从正主考座前起一直绕到十八位房官座前转着请看了一遍然后才交到监试填榜的外帘官手里。就有承值填榜的书吏用碗口来大的字照签誉写在那榜上。此时那位娄主政只乐得不住口的念诵：≈quot;有天理有天理。≈quot;他此时痛定思痛想起那日梦中那位老者说的≈quot;他名字已经大书在天榜上了≈quot;这句话儿一觉得幽暗之所没有一处不是鬼神；鬼神有灵没一事不上通天地煞是令人起敬起畏。
场外那一起报喜的一个个擦拳抹掌的都在那里盼里头的信。早听得他们买下的那班线索隔着门在里面打了个暗号便从门缝中递出一个报条来。打开看了看是≈quot;第六名安骥≈quot;五个字。内中有个报子正是当日安老爷中进士的时候去报过喜的。他得了这个名条连忙把公子的姓名写在报单上一路上一个接一个的传着飞跑。那消几个时辰早出了西直门过了蓝靛厂奔西山双凤村而来。
安老爷自从得了初中揭晓的信息便虑到这日公子倘然一个不中在家面面相觑未免难过；又有自己关切的几个学生也盼早得他们一个中不中的确信只是住得离城甚远既不好遣人四处打听便是自己进城候信又想起太太媳妇在家也是悬望。正在为难恰好这些少年从出场起便象热锅上的蚂蚁一般到了这日那里还在家里坐得住。因是初十日出榜先一日准可得信便大家预先商量着在出城西山两下相距的一个适中之所找了座大庙那庙正是座梓潼庙庙里也有几处点缀座落那庙里还起着个敬惜字纸的盛会又存着许多善书的板片又是个文人聚会的地方。是日也约了安公子一同在那里舒散一天作个题糕雅集便借此等榜。公子回知了父亲安老爷也以为可。他到了重阳这日早起吃了些东西才交巳正便换了随常衣裳催齐车马见过堂上回明要去。
安老爷嘱咐他道：≈quot;你只顾去大家谈谈倒好消遣家里得了信自然给你送信去。倘然你那里得了信就即刻回来。如果两地无信象你这样年纪再多读两年书晚成两年名也未始非福。≈quot;公子也领会得这是父亲虑到自己不中先慰藉一番的苦心；只聚精会神答应不遑。他顾到是安老爷只管说着话耳轮中却听二门外一阵人语嘈杂才回头要问只见张进宝从二门跑进来华忠、随缘儿父子两个左右架着他的膀子跑得吁吁带喘晋升等一千家人也跟在后面。安老爷正不知甚么事只见张进宝等不及到窗前便喘吁吁的高声叫：≈quot;老爷、太太大喜奴才大爷高中了。≈quot;安老爷算定了儿子这科定或中的便是中也不想这时候有喜信。听了这话也等不得张进宝到跟前呵了一声站起来脚就往院子里跑直迎到张进宝跟前问道：≈quot;中在第几名？≈quot;那张进宝是喘得说不出话来老爷便从他手里抢过那幅大报单来打开一看见上面写着捷报贵府安老爷榜名骥取中顺天乡试第六名举人下面还写着报喜人的名字叫作连中三元。老爷看了乐得先说了一句：≈quot;谢天地！不料我安学海今日竟会盼到我的儿子中了。≈quot;手里拿着那张报单回头就往屋里跑。
这个当儿太太早同着两个媳妇也赶出当院子来了；太太手里还拿着根烟袋老爷见太太赶出来便凑到太太面前道：≈quot;太太你看这小子他中也罢了亏他怎么还会中得这样高！
太太你且看这个报单。≈quot;太太乐得双手来接那双手却拿着根烟袋一个忘了神便递给老爷；换得老爷也乐得忘了便拿着那根烟袋指着报单上的字一长一短念给太太听。还是张姑娘看见说：≈quot;呀！怎么公公乐得把个烟袋递给婆婆了。≈quot;只这一句她才把公公婆婆说倒了过儿了。何小姐这个当儿机灵听见连忙拉了她一把悄悄儿的笑道：≈quot;你怎么也会乐得连公公、婆婆都认不清楚了！≈quot;张姑娘才觉得这句话是说拧了；忍着笑扭过头去用小手巾捂着嘴笑也顾不得来接烟袋。
何小姐早连忙上去把公公手里的烟袋接过来重新给婆婆装了袋烟。她不想比张姑娘拧的更拧点着了照旧递到公公手里。
安老爷道：≈quot;我可不接了。≈quot;她这才大笑。
一时大家乐得就连笑也笑不及老爷还在那里讲说怎的十名以前难得一两个旗人；而且这第六名算是个填榜的头名。太太同两个媳妇听着只是满脸堆笑不住口的答应。这个当儿只不见了安公子你道他那里去了？原来他自从听得大爷高中了一句话怔了半天一个人儿站在屋旮旮儿里脸是漆青手是冰冷心是乱跳并两泪直流的在那里哭呢！你道他哭的又是甚么？人生乐极了兜得心上来都有这番伤感。
及至问他连自己也说不出来。何况安公子伦常处得与人不同境遇历得与人不同功名来得与人不同他性情又与人不同此时自然应该有副眼泪。他一时恐怕满面泪痕惹得二位老人家伤感忙叫柳条儿拧了个热手巾来擦了擦脸便出去让父母进屋歇息。安老爷安太太才觉出太阳地里有些晒得慌来大家才进屋子。便见晋升手里拿着两副全帖进来回说：≈quot;老爷程师爷给老爷、太太道喜；说了且不惊动等老爷闲一闲再请见奴才都道答过了。≈quot;说完又回说：≈quot;张亲家老爷听见信回家换衣裳去了大约少刻就进来。≈quot;安老爷听见便叫把帽子拿出来预备着。
原来安老爷虽只一个七品头衔的全角大王看得这顶丈夫之冠却极郑重平日都是太太亲自经理；到了太太十分分不开身只那个长姐儿偶然还许侍候戴一次帽子；此外那班小丫头子他道脏手净手等闲不准上手；其余的仆妇更不消讲了。
到了那个长姐儿侍候老爷戴帽子款式也最有讲究。讲究不搦顶子不搦帽沿儿只把左手架着帽子右手还预备着个小帽镜儿。先把左手的帽子递过去请老爷自己搦着顶托儿戴上然后才腾出右手来双手捧了那个帽镜儿屈着点腿儿塌着点腰儿把镜子向后一闪对准了老爷的脸盘儿。等老爷把帽子戴正了还自己用手指头在前面帽沿儿上弹一下作足了这个弹冠之庆她才伸腰迈步撤了镜子退下去。这一套仪注要算她个拿手。谁知那日正值老爷叫预备帽子她偏不在跟前。
你道：今日这个日子长姐儿怎的会不在跟前？原来她从安老爷会试那年便听得第二日出榜果然中了头一日就可得信；算计着大爷这次乡试明日出榜今日总该有个喜信儿她可没管举场离双凤村有多远从半夜里就惦着这一件事才打寅正她就起来了。心里又模模糊糊记得老爷中进士的时候是天将亮报喜的就来了可又记不真是头一天是当天因此半夜里盼到天明还见不着个信儿就把她急了个红头涨脸。及至服侍着太太梳头太太看见这个样子问道：≈quot;你这是怎么了？≈quot;她只得说：≈quot;奴才有点儿头疼只怪晕的想是吃多了。≈quot;太太平日又最疼这个丫鬟疼得如儿女一般忙伸手摸了摸她的脑袋说：≈quot;象个热呼呼的你给我梳了头回来到了屋里静静儿的躺一躺去罢！看时气不好。≈quot;她听了这句心里先有些说不出口的不愿意。转念一想倘然果的没信了
今日这一天的闷葫芦可叫人怎么打呀？倒莫如遵着太太的话甲他一天倒也是个正经。因此扎在她那间屋里却坐又坐不安睡又睡不稳没法儿只拿了一副骨牌左一回右一回的过五关儿心里就要那拿的开拿不开的算占个卦不想一连儿三回都没拿开。
她正在有些烦闷不想这个当几她照管的一个小丫头子叫喜儿的从老远的跑了来叫道：≈quot;长姑姑长姑姑。≈quot;一句话不曾说出来。她便说道：≈quot;一个女孩儿家总是这样慌张慌张大声大气的你忙的是甚么？≈quot;把个小丫头说的噘着了嘴不敢言语。她才问道：≈quot;作甚么来了？≈quot;那喜儿才说：≈quot;张爷爷才进来说大爷中了。≈quot;这一句她可断断在屋里闷不住了忙忙的匀了匀粉面抿了抿油头又多带了几枝簪子钗子另换了几件衫儿袄儿重新出来。走到上房恰好正是安老爷叫她拿帽子的那个时候儿太太见她来了说：≈quot;你这孩子怎么又跑出来了？≈quot;她笑嘻嘻的回道：≈quot;家里这个样儿大喜的事奴才就怎么疼也该挣扎着出来。≈quot;安太太益觉得这个丫鬟心肠儿热差使儿勤知机懂事便道：≈quot;很好！老爷要帽子呢！≈quot;她答应一声兴兴头头的进了屋子举着帽子、镜子出来；出了屋门儿就奔了大爷跟前去了。大爷只道她要叫自己转递给老爷才接到手里早见她屈着身子往下就了一就双手捧着帽子儿对准了公子那副潘安、宋玉般有红似白的脸儿就是象伺候着老爷往脑袋上戴。及至看见大爷戴着帽子她才悟出是失了点儿神。幸而公子是个老成少年更喜老爷是位方正长者一边不曾着意一边不曾留心。事有凑巧这个当儿人回张亲家老爷进来了。老爷道：≈quot;你就给我罢又何必转大爷一个手！≈quot;公子趁着这句便替她把帽子递过去。
老爷忙得也不及闹那套戴帽子款儿急急的戴上便出迎张亲家老爷去。那长姐儿只就这阵忙乱之中拿着镜子一溜烟的躲进屋里去了。
张亲家老爷进来一面作揖道喜说道：≈quot;亲家老爷、亲家太太大喜这是你二位的德行我们姑爷的学问我们这位何姑福气连我闺女也沾了光了。≈quot;安太太道：≈quot;这是她们姐儿俩的造化亲家老爷也该喜欢怎么倒这么？≈quot;安老爷道：≈quot;便是你我的儿女你我彼此共之。≈quot;公子这日要上梓潼庙原穿着这身便服因听见泰山都换了袍褂进来自己也忙着回家换衣裳。张姑娘便赶过去了打他穿。这个当儿张亲家老爷见过何小姐才要找女儿女婿道喜不曾说得出口只听舅太太从西耳房一路唠叨着就来了口里只嚷道：≈quot;那儿这么巧事这么件大喜的喜信儿来了偏偏儿的我这个当儿要上茅厕才撒了泡溺听见忙得我事也没完提上裤子在那凉水盆里洗了洗手就跑了来了我快见见我们姑太太。≈quot;安太太在屋里听见笑着嚷道：≈quot;这是怎么了？乐大了这儿有人哪！≈quot;说着早见她拿着条布手巾一头走一头说一头擦手一头进门。及至进了门才想起姑老爷在家里呢；不算外还有个张亲家老爷在这里；那样个畅快爽利人也就会把那半老徐娘的脸儿臊了个通红。也亏她那畅快爽利便把手里的手巾撂给跟的人绷着个脸儿给安老爷、安太太道喜便拉着他们。舅太太道：≈quot;妹妹这可是你一辈子第一件可乐可喜的事你只说我乐大了你再不想你们都是一重喜我是三重喜：也算得我外外中了也算得我女婿中了；你们想我这个外外这个女婿还不抵我一个儿子吗？可不是三重喜？你们怎么怪得我乐糊涂了呢？≈quot;安老夫妻听了大乐。安老爷那等一个不苟言笑的人今日也乐得会说句趣话儿了便说道：≈quot;喜怒哀乐之未谓之中；而皆中节谓之和。圣门绝无诳语。大姐姐你可记得那日我说那出起兵来卧不安枕、食不甘味的话你只道不信出兵忙得连茅厕都顾不得上了。可见性情之地是一丝假借不来的。≈quot;说得哄堂大笑他自己也不禁笑得前仰后合。
这阵大乐大家始终没得坐下。舅太太才给张亲家老爷道喜正要找张太太道过喜好招呼他小夫妻三个满屋里一找只不见这位张太太因问：≈quot;张亲家呢？我洗手的那个工夫儿她都等不得就忙着光跑了来了这会子又那儿去了？≈quot;安太太道：≈quot;没见过来必是到小屋子里去了。≈quot;说着公子换了衣裳同张姑娘一齐过来问了问说：≈quot;不曾过去。≈quot;张姑娘说：≈quot;一定家去了。≈quot;张亲家老爷说：≈quot;我方才从家里来没碰见她。≈quot;这一阵查亲家太太闹得舅太太也没得给他们小夫妻三个道喜。张姑娘忙着叫人出了二门才到她家里问了一回那位詹嫂也说没家来。舅太太道：≈quot;别是她也上茅厕去了罢？≈quot;张姑娘说：≈quot;正是我也想到这里才叫柳条儿瞧去了也来不了。≈quot;正说着那柳条儿跑了回来说：≈quot;上上下下三四个茅厕都找到了也没有亲家太太。≈quot;当时大家都纳闷诧异张姑娘急得皱着眉头儿干转说：≈quot;妈！这可那儿去呢？≈quot;她父亲说道：≈quot;姑娘你别着急呀！难道那么大个人会丢了？≈quot;张姑娘唉了一声说：≈quot;爹你老人家这是甚么话呢？≈quot;说罢扶了柳条儿亲自又到后头去找。
何小姐的腿快早一个人先跑到里头去了。安太太、舅太太也叫人跟着找张老同公子只不信她不曾回家又一同出去找了一趟。顺着连何公祠两个妈妈家都问到了踪影全无。里头两位少奶奶带着一群仆妇丫鬟上下各屋里甚至茶房哈什房都找遍了甚么人儿、甚么物儿都不短只不见了张亲家太太。
登时上下鼎沸起来一个花铃儿一个柳条儿是四下里混跑一直跑到尽后院西北角上一座小楼儿跟前张姑娘还在后面跟着嚷：≈quot;你们别只管瞎跑太太可到那里作甚么去呢？≈quot;一句话没说完柳条儿嚷道：≈quot;好了有了太太的烟袋荷包在这地下扔着呢！≈quot;这座小楼儿又是个甚么所在呢？原来这楼还在安老爷的太爷手里经那位风水司马二爷的老人家看过说有个遥远的山峰射着；这边主房正在白虎尾上嫌那股金气太重叫在这主房的乾位上建起一座楼来镇住安太爷便供了一尊魁星大家都叫作魁星楼至今安太太初一十五拜佛总在这里烧香。
张太太来的时候也上去过；她见那魁星塑得赤蓝面锯齿獠牙努着一身的筋疙瘩跷着条腿两只圆眼睛直瞪着她。
她有些害怕轻易不敢上去。后来听得人讲究魁星是管念书赶考的人中不中的她为女婿初一十五必来望着楼磕个头却依然不敢进那个楼门儿。今日在舅太太屋里听得姑爷果然中了便如飞的从西过道儿直奔到这里来拚死忘生的大着胆子上去要当面叩谢魁星的保佑；便把烟袋荷包扔下一个人儿爬上楼去了。及至柳条儿看见烟袋荷包后一嚷何小姐道：≈quot;放心罢！有了东西就不愁没人了。≈quot;她那双小脚儿野鸡溜子一般飞快跑在楼跟前；撩起裙子来三步两步跑上楼去一看张太太正闭着两只眼睛冲着魁星把脑袋在那楼板上碰得山响嘴里可念的是≈quot;阿弥陀佛≈quot;和≈quot;救苦救难观世音菩萨≈quot;何小姐不容分说上前连拉带拽才把她架下楼来却正好遇张姑娘带着一群人赶来了。张姑娘一见便说：≈quot;妈这是怎么样呢？可跑到这儿作甚么来呢？≈quot;她道：≈quot;姑奶奶你看看姑爷中了这不亏人家魁星老爷呀！要不给他老磕个头；咱的心里过得去吗？≈quot;何小姐道：≈quot;好老太太你别搅了没把个妹妹急疯了公公婆婆也是急得了不得快走罢。≈quot;这个当儿安老夫妻那里也得了信安太太和舅太太说道：≈quot;我这
位老姐姐怎么个实心眼儿？≈quot;安老爷道：≈quot;此所谓其愚不可及也。≈quot;一时大家簇拥了她来安老夫妻不好再问她只说：≈quot;亲家你实在是疼女婿的心盛了！≈quot;她也乐得不分南北东西不问张王李赵进了门儿两只手先拉了两位妈妈道了阵喜然后又乱了一阵。
这个当儿外边后来的报喜的都赶到了轰的拥进大门来嚷成一片嚷的是：≈quot;秀才宰相之苗老爷今年中了举过年再中了进士将来要封公拜相的转年四月里报喜的还来呢！求老爷多赏几百吊罢！≈quot;嚷得里面听得逼清阖众大乐。公子方才恭敬敬的放下袍褂儿来待要给父母行礼。安老爷道：≈quot;且慢你听我说这喜信断不得差但是恪遵功令自然仍以明日榜为准；何况我同你都不曾叩谢过天君佛祠我两老怎好便受你的头。你只给我向你娘道了喜好见过舅母、岳父母。≈quot;公子便双腿跪下给父母道了喜。一样的给舅太太、张老夫妻道了喜金、玉姐妹道过喜后安老爷、安太太又叫夫妻交贺。一时里外男女家人、丫鬟小厮黑压压跪了一屋子半院子齐声叩贺完了又给爷道喜。公子连忙出了屋子把张进宝拉起来。二位奶奶这里便招呼两个妈妈周旋长姐儿。一时舅太太望着公子道：≈quot;这你父亲可乐了！≈quot;张太太又问他说：≈quot;我们姑爷今儿个这就算八府巡按了不是呀？≈quot;舅太太道：≈quot;将来或者也作得到今儿个还早些儿。≈quot;安老爷听了这话便长吁一声道：≈quot;太太这不当着二位亲家、舅太太在这里我一向有句话却从不曾说起。玉格这个孩子一定说望他到台阁封疆的地步也不敢作此妄想。只我自己读书一场不曾给国家出得一分力不曾给祖宗增得一分光今日之下退守山林却深望这个儿子完我未竟之志。却又愁他没那福命克继书香；不想今日侥天之幸也竟中了。且无论他此后的功名富贵何如只占了这个桂苑先声已经不负我十年课子的这番苦心出了我半载作官的那场恶气。≈quot;这正是：不须伯道伤无子生子当生宁馨儿。
后事如何？下回书交代。</p>