一个人能够成为胖子，是有其道理的，最重要的一条，就是心思单纯，对世界充满着美好的想象。宁默就是一个这样的人，他对自己与唐子风的友谊笃信不疑，哪怕他只是厂里的一个普通工人，而唐子风却是从上级派下来的厂长助理。
宁默的乐观感染了他的小伙伴们，当然，唐子风掏钱买的10串大腰子发挥了更大的作用，大家撸着羊腰子，喝着啤酒，不一会就忘掉了自己与唐子风之间的地位落差，果然一口一个“老唐”地称呼开了。
“老唐，你说咱们临一机，还有救没有？”崔冰眯缝着因酒精作用而有些泛红的眼睛，对唐子风问道。
唐子风肯定地回答道：“当然有救。我和老周商量过了，一年扭亏，三年产值翻番，到时候大家的工资起码比现在高一倍。”
“工资高一倍我是不敢想了，能把过去欠我们的工资补上，我就给新厂长烧高香了。对了，顺便给老唐也烧两支。”赖涛涛呵呵笑着说，也不管这话是不是有点歧义。
唐子风说：“过去欠的工资，肯定是要补上的，不过现在还不行。我估摸着，最多下个星期，应当能够发一次工资吧，我们从外厂讨回来100万，足够发一次工资了。”
“对了，老唐你一说这事，我还真想起来。好像那100万，就是你去金尧那边讨回来的吧？厂里都传疯了，说你在金尧拿着板砖威胁金车的厂长，他才答应还钱的。”陈劲松说。
“呃，这个是谣传，其实我拿的是管钳……”唐子风徒劳地辩解着。
“有这样的事，你怎么不叫上我？”宁默气愤地质问着，“过去在学校的时候，每次出去闯祸你不都是带着我的吗？”
“不会吧？你不是说唐助理是年年都考年级第一的吗，怎么还会闯祸？”几个年轻人都诧异地看着宁默和唐子风。
唐子风笑道：“读书的时候，我和胖子都是农村出来的住宿生，在学校没啥吃的，肚子空空，所以就经常到农民地里去偷红薯回来烤着吃。我本来说我自己去偷，回来分给胖子一份。结果这个胖子说他饿死不吃嗟来之食，非要跟我一块去偷不可。”
“然后呢？”
“然后他就被农民捉住了，吊着打……”
“根本不是这样！”宁默喊道，“是他让我去把看守红薯的农民引开，他自己去地里偷红薯。结果我不小心拌到红薯藤了，摔了一跤，就被人家捉住了。人家也没吊着打我，还送了我两个大红薯。”
“你为什么不说那块红薯田其实是你舅舅家的？”唐子风揭发说。
这顿宵夜，几个人吃得酣畅淋漓，赖涛涛等人原本对唐子风的身份还有些敬畏之感，吃过宵夜之后，就都与他勾肩搭背，把他看成自家哥们了。
回厂的路上，赖涛涛一行走在前面，宁默与唐子风走在后面，小声地聊着一些家常。宁默告诉唐子风，赖涛涛等人与他都是技校毕业的同学，同时分到临一机来，按照各自的专业分配了工种，其中宁默和赖涛涛是钳工，崔冰是车工，陈劲松是铣工。
他们一行刚到临一机工作的时候，临一机虽然也是处于亏损状态，但好歹还能从银行借些钱出来发工资，大家的日子勉强能够过得去。这两年，厂里欠银行的钱越来越多，贷款也就越来越难了。去年一年，厂里只发了三次工资，至于奖金福利之类，那是想都不用想的。
于是，厂里的职工只能自己到外面去赚钱，有给私人工厂打工的，有到城里骑三轮车拉客的，还有到集贸市场摆摊做生意的。临河地处南方，商品经济比较发达，工人们想找一点事情做还是比较容易的，只是收入肯定不如过去，大家的日子都过得紧紧巴巴的。相比东北那些老工业城市的情况，当然又好得多了。
“你的生活怎么样？”唐子风问。
宁默笑道：“还能怎么样。我好歹还有一把子力气，在技校也算学了点技术，到私人老板那里去做点事，吃饭的钱肯定是能赚到的。每次发工资的时候，就和涛涛他们几个凑钱出来吃一顿，也算是打打牙祭了。”
“你怎么不跟我说呢？”唐子风抱怨道，“就算我毕业以后没给你留地址，你回屯岭的时候不会打听一下吗？”
“跟你说有什么用？你不也是刚毕业，就算你在机械部工作，能赚几个钱？”宁默说。
唐子风到兜里摸了一下，掏出两张百元钞票，塞到宁默的手里，说道：“这些你先拿着，委