1269年，6月25日，黑龙江，奴儿干。
“塔匣刺大人，不好啦，贼人凶悍，我们兄弟打不过啊！”
奴儿干城中，一个脑后留着多根小辫的矮壮汉子冲进城中央一处土木结构的大屋中，哭丧着脸对里面一个正穿着盔甲来回踱步的男人急切地说道。
塔匣剌是忽必烈委派的“征东招讨使”，五年前吉里迷人向朝廷报告骨嵬人跨海来袭，忽必烈便把他派了过来主持对骨嵬岛的征伐。不过上面只给了他任命，却没给什么实质性的支持，他长途跋涉来了奴儿干这边之后，发现这里缺衣少食，既没人也没船，讨伐根本无从谈起，因此只能一边把这里的情报发回中枢，一边对周围的山民宣示朝廷的存在，慢慢积攒力量再说。忽必烈也知道奴儿干的情况，知道急不得，并没有催促他做什么。
没想到，就这么个悠闲的工作做得好好的，今天正吃着烤肉唱着山歌，突然就遭了大灾——混同江上莫名其妙出现了几艘大船，放下些奇怪的兵攻过来了！
他走上前去，对来人带着怒气问道：“怎么会，你可是带了五十个好手出去，就算是藏也能在林子里藏一会儿吧，怎么就这么回来了？”
来人露出惊恐的表情，结巴着说道：“贼，贼人不知道用了什么东西，声音很大，还会出火、出烟，我们的人没靠上去，就一个接一个地倒了，血肉模糊啊！巴里忒倒是胆子大，带了他的人从林子里绕了过去，不过不知怎么就被贼人给发现了，五个好汉子就这么被活活用棍子戳死了哇！”
塔匣剌狠狠地跺了一下脚：“是东海蛮子，这是他们的火枪！长生天啊，他们不是在山东么？怎么跑到混同江来了！快去，把寨门关起来，先守住了再说。他们总不可能带着粮仓来吧？最多围一阵子就该退了！”
“是，是！我这就去守门！”来人有了主心骨，赶紧下去关门去了。
塔匣剌反倒没有自己表现得那么有信心，走出门去，爬到了临江的一处瞭望塔上，看着江中巡弋的两艘冒着烟的大船，喃喃自语道：“你们到底是有什么打算？”
……
“哦，他们闭门缩回去了？”
松花江号上，潘学忠和手下的海军们刚才目瞪口呆地看了一出好戏——一路上混吃混喝屁事不做的山地步兵们，一进了山林中，便如虎入深山龙归大海，迷彩色与环境融为一体，只见山路上不断噼噼啪啪冒出火光，前来迎击的奴儿干守军就落荒而逃了。这还没过两个小时，守军就缩回城中防守了，真是一出精彩的表演。
但当守军专心守城之后，山地步兵们就没什么办法了，他们手中只有轻武器，奈何不了用巨大原木和夯土组成的城墙，只能用枪远远压制一下墙头，但也阻挡不了守军躲在后面抛射箭支。
潘学忠笑了笑，挥手道：“把船下锚，给金熙他们打信号，让他们躲远点，现在该是我们表演的时候了！”
松花江号划过一道漂亮的弧线，将船头对准了奴儿干城的方向，几个水手跑向艏部，一边转动绞盘将沉重的铁锚放了下去，一边用两侧的大橹稍微调整角度，最终整艘船牢牢地定在了江水之中。
潘学忠从指挥室顺着桅杆滑到底下的炮舱中，又向前走到了比船体露天甲板高了半层的艏甲板上，对着正在摆弄一门崭新鲸炮的枪炮长周宏上尉问道：“怎样，有把握吗？”
周宏对他行了一个军礼，然后把射击参数对他一亮，说道：“比平射复杂不少，但直线距离不算很远，我尽力吧。哦……好了，我要试射了，还请提督回避一下。”
潘学忠行了一礼，向后退到略倾斜的舰岛前墙根下。前面的周宏已经带人将这门鲸炮向上高高抬起，静静地观察船体摇晃，等到水平仪归零的一刻，狠狠地拉动拉火索，紧接着火炮发出巨响和硝烟，炮弹划出一道高昂的抛物线，向着奴儿干城的方向飞去。
看上去只是一次寻常的火炮发射，但这实际上是舰载火炮的技术的一次大突破——以往舰炮只能小角度平射，现在却具有了高射角抛射的能力！
平射和抛射看似只是射角不同，但实际上大不一样。平射时，炮车可以前后运动，只要调节系缆的力度，就可以把冲量平缓地释放，使得传递给船体的后坐力降低到可以承受的程度。但抛射时，后坐力有一个巨大的向下的分力，而炮车没办法上下运动，这个力就只能由地板硬吃了。小炮倒是无所谓，但现在列装的这些火炮的威力已经如此之大，木质地板是万万吃不住这个力的，所以一般舰炮只能平射，不能抛射。这个道理对于陆炮也是成立的，榴弹炮发射时只能直接放在地上，不能放在炮车上发射，不然炮车非得毁损了不可，只有小号的狮吼炮或者幼龙炮之类的才能在炮车上抛射。
而江级作为一型浅吃水的船，能够深入内河，这就意味着会有很多和陆军协同作战的机会，若是能用火炮支援他们，岂不美哉？但是如果还是只能平射的话，那么射程受限，支援能力就大打折扣了。因此，在设计这艘船的时候，上面就加入了一条“能够搭载高射角火炮”的要求。
这个指标看似有些无理，但最后居然出乎意料地轻松解决了。江级的艏部船体内设置了一处水箱，既可以充分利用这块三角形的不规则空间，也可以充作压载，调整船体的前后平衡。武备设计师因地制宜，在水箱里面设置了一段圆筒型的结构，内部装一个带配重的活塞，再通过钢缆连接到顶上的火炮。这样，只要把火炮安装在可前后活动的高自由度炮架上，那么不管朝哪个方向后坐，都可以通过钢缆牵动底部水箱中的活塞来进行缓冲，高射角时的下压力就在相当程度上缓解了。说起来，这倒是和管退炮的液压制退原理有些像，但相比之下这套结构还是臃肿了点，尚有改善的空间。
但不管将来如何改进，总之现在这套系统已经完全满足了要求。开炮之后，船体只稍微晃动了一下，地板安然无虞，这是一次成功的发射！
炮手们摇动绞盘，奋力将火炮推升回原位，然后再次装填，底部水箱中的活塞也随着配重再次沉了下去，拉紧了底座中的钢索。
与此同时，周宏紧紧盯着出膛的炮弹，看着它飞向奴儿干城，看着它爆炸，看着它——“啧，打歪了！向右偏了两度。”
果然，炮弹并未准确落入周宏瞄准的北门后方，而是在到达城中之前