深夜，香梅躺在床上翻来复去，难以入睡。其实她从一开始就知道陆家是做什么生意，但她当时身不由已，为了脱籍她没有其他选择。看陆家这几年的所作所为，陆老爷真的能在事成之后为她脱籍，而不是杀她灭口？小小年纪的她本不应该思虑这些事情的年龄，但为了生存她不得不去想。
直到她偷听到那天的谈话，她才知道原来与她联络的段秀山早已被周大人控制，那他为什么没有把我的真实身份告诉周大人呢？还是周大人早已知道自己的身份，故意在利用她？如果被周大人知道自己的身份，他又会怎样对自己呢？会不会把她抓入大牢？
如果我真的委身于他，做他的妾室，然后再找时间向他坦白，他能否看在以往的情份上，饶过我呢？这一个月以来，香梅觉得周大人还有他身边的这些护卫都是正人君子，对她从没有讥讽嘲笑，更没有下眼看她，甚至还同情她，关心她。尤其那位救她的徐得田，对她更是关心。
而她背后却做了那么多对不起他们的事情，这让她越来越内疚自责。
到了最后，她下定决心，以后不再把消息传给段秀山了，逼得急了就传假消息给他。
其实她哪里想到，即使她传真消息给段秀山，段秀山也没有把她的消息传给陆家管家，唯一传的真消息还是周拂来授意的。
二月十二日，扬州的天气一天比一天暖和，由于地处江南，尽管在小冰河的初期，扬州河面结冰的天数也很少，过了立春节气不几天河面就开始化冻。而此时早已过了惊蛰，即使地处北方的莒州河面的冰也早已融化。
经过十几天的忙碌，十五万石粮食，早已运到船上，在当地粮商的帮助下粮食转运手续也已经办好，只需明天一早就可以启程北上了。
就在当天深夜，过了三更之后，码头上静悄悄的，两条小船在夜色的掩护下，分别悄悄地接近停泊在码头的两艘粮船，然后把几十包食盐转运到粮船上。此时各艘船上的值夜人员都还在睡梦中，没有任何发现这艘小船的行迹。
然而，在不远处的一船客船上，季九德和几个护卫正在暗处默默观察着这一切。
“蒋百户，看清楚了吗？”季九德的眼神不太好，问身边的蒋元庆。
“看清楚了，我都数过了，每艘小船上是五十包，两艘船是整整一百包。”蒋元庆答道。
原来周大人为防万一，特地安排蒋元庆和刘家吉两名护卫扮作书吏，跟踪着游七和阮大熊的两条船，防止他们半路偷偷将私盐转移。
两淮盐司淮安分司岳炳谦的签押房内，一名心腹来报告：“大人，小人打听到在淮安城外，有一队人马驻扎在运河岸边的空地上。这都四五天了，一直没有离开意思。”
自从新任巡盐御史上任以来，岳炳谦就没有睡过安稳觉，总是恶梦连连。听到这个消息，他心中一惊，鼻头马上就红了起来。忙问那名衙役：“淮安附衙那边没有消息吗？”
“他们问过了，那边回复说是安东卫马亓山千户所的军队，他们是奉命来此驻扎。”那名衙役看出岳炳谦的惊慌，陪着小回答道。
“奉谁的命？有多少人？”岳炳谦追问道。
“听说是奉两淮巡盐御史周大人的命令，一共是两个总旗，正好一百人。”
“巡盐御史哪来的调兵权？”岳炳谦疑惑道。
“确实如此，淮安府衙的人也很疑惑。”
岳炳谦沉思了一会，逐渐想明白了，周御史一定有皇上的秘旨，否则他是调不动卫所兵的。如此说来，周御史一定身负皇命！由于他本来就心虚，所以越想越害怕。他问身边的衙役：“昨天是不是陆老板来淮安了？快去把他请来。”
原来陆杰这次走私食盐很不放心，他觉得太顺利了，越是这样他越是心里没底。为防万一，他亲自跑到淮安来坐镇指挥，淮安正好处在扬州与宿迁的中间，万一两边有事他都能来得及反应。
不一会陆杰便来到了岳炳谦的签押房内，岳炳谦关上房门，吩咐下人不许任何人来此打扰。然后就问陆杰：“陆老板，这几天你是不是有什么动作？”
陆杰本也没有打算瞒他，况且关键时候还需要他帮忙，所以就说道：“我运了一批盐去宿迁，不过很安全，我是混在莒州的运粮船队中的，他们船队有周御史特别关照过，一路上各个衙门都不会查的。”
陆杰说此话时，岳炳谦的脸就越来越紧张，他隐隐猜到这支军队来此的目的了。