张九言对张桂云，张远程他们五人交代一声，让他们去忙，他则是拉着刘宗敏，去那艾家。
艾家庄园位于米脂县城以东，拱极门外二十余里处。
这个地方即便张九言没有到过，但是艾家大名鼎鼎，他也是听说过。
张九言和刘宗敏出了拱极门，一路向东走，离的老远，便是看到艾家庄园的模样。
只见艾家庄园规模宏大，不但是有红漆庄墙，将艾家庄园隔绝世外，还有那高耸入云的望风楼，望风楼上不但有庄丁看守，还配有弓箭火铳。
时刻戒备。
窥一斑，而知全豹，张九言心中惊骇，心说这个艾家真是铜墙铁壁一般，真要是攻打，难度不比打县城差多少。
甚至这庄园乃是艾家私产，艾家一言堂的存在，估计这攻打的难度比之县城还要难。
心里这样想，张九言不禁也是一惊，心说好好的，我怎么会想着攻打艾家庄园的事情，真是没头没脑。
很快，张九言和刘宗敏就到了艾家庄园门口，张九言让刘宗敏一人在台阶下等待，他则是上前询问。
上了几级台阶，张九言还没到艾家庄门近前，就被艾家家丁拦住。
一个家丁不善的说道：“你哪里的？找谁？”
张九言笑着拱手，说道：“我叫张九言，是张家村的里长，受了县衙赵捕头的介绍，来找艾府管家。烦请大哥通报一声。”
家丁一听又是来找管家艾忠的，心里不悦，冷淡说道：“我们管家又岂是你想就见的，滚滚滚。”
张九言微微一笑，知道这家丁是因为自己没有给他好处，这才是要刁难人。
这年头，这些人都这德行。
幸好张九言早有准备，路上问刘宗敏借了一些铜钱，要不然，还真要被这些小鬼拦住。
张九言掏出来十几个铜钱，让家丁通报一下。
家丁得了好处，虽然不多，但是蚊子腿也是肉，再看张九言穿的普通，也榨不出什么油水，于是也就去通报了。
很快，张九言被一个家丁带了进去。
不过却是兜了好大一个圈，都庄园后面的一个小门进去的。
刘宗敏则是不能进，张九言让他在外面等。
跟着一个家丁进了艾家庄园，这一进去，兜兜转转，房间一间连着一间，这还只是庄园的一小部分，真要是居高临下，那规模，真是不敢想象。
张九言兜转一圈，最后终于是被带到了一处阴暗房间，见到了艾府管家。
张九言第一次来，不敢太过大意，半弯着身子，低头看地，一副诚恳谦卑的态度，让人第一印象不错。
艾府管家艾忠对张九言的态度很满意，微笑着点了点头，说道：“抬起头来。”
张九言心里憋屈，心说见个管家，还跟他娘的见皇上一样，等以后老子发达了，也要摆摆这样的威风。
张九言慢慢的抬起头，看向眼前的管家。
不过这一看，张九言当场就傻眼了。
不光是张九言傻眼了，那管家艾忠也傻眼了，