爵坐在一个角落里，身边的女伴们也都是学院里的贵妇人同学，她们饶有兴趣地看着舞池中的一对对青年男女翩翩起舞，某些爱八卦的贵妇在讨论着些花边新闻。
“喂！姐妹们，听说了么？老昆庭爵士的夫人玛丽莲和凯特尔将军有一腿！有仆人看到她们一起去大戏院，还在马车上接了吻。”
“这不算新闻了好不好！米德奈特堡人尽皆知，老昆庭爵士的身体早就不行了，玛丽莲夫人年纪轻轻的就守了活寡，一点夫妻生活都没有！难怪她出去偷汉子！”
“我也听说啦！据说这位凯特尔将军是平民出身，他挺聪明，找个有钱的贵妇当情人，如果老昆庭爵士哪天不幸去世了，这位穷小子凯特尔可就一步登天了！”
“你有所不知，玛丽莲夫人不止包养了一位情夫，她可真是胆大包天，根本不等丈夫撒手人寰，每天都和不重样的小白脸在豪宅里翻云覆雨，而可怜的老昆庭爵士就躺在楼上的卧室里养病。”
“我的天呐！真是道德沦丧！一群臭不要脸的东西！”
“所以说嘛，老夫少妻隐患多。”
“嘘！姐妹们，咱们说话要小心啊，可别让邻桌那些爱告状的家伙们听到！她们会觉得你这话是在影射皇帝一家，告你个言语攻击王族的罪过！”
“完全不存在影射！你们想啊，宰相大人身体多好，女皇陛下这不又怀孕了么，我甚至怀疑他的真实年龄，或者是吃了什么补药了！”
“哈哈哈哈！”正当贵妇们大笑之时，一位极为英俊的军人举着酒杯来到桌旁。
“这位红发女士，您可真是太美了，从宴会开始，我的目光就从未离开过您，您那双琥珀色的大眼睛把我的魂儿都给勾走了！可否邀您共舞一曲？”
满桌子的贵妇人都闭上了嘴，她们都开始审视这个不知轻重的年轻军官，以轻蔑的目光打量着他。
“你这是在邀请我？”简宁女爵瞪视着对方，“你是谁？”
帅气的年轻军人走到她面前，半跪下身子，行了个夸张的吻手礼，简宁感觉自己的手指几乎要被对方咬下来了，皮肤上全是唾液。
“尊贵的女士，我名叫萨姆·林奇，您可以称呼我为萨姆少校。”
“哦，你可真是年轻有为。”
来者毫不谦逊地自夸道：“我是同龄人中最优秀的，以后必将大展宏图，依我看，咱们是这舞会上最配的一对，美女配英雄嘛。”
同桌的贵妇都被这没见过世面的年轻人逗笑了，心道：（哈哈，这小子还觉得自己魅力十足，连选帝侯夫人都不认识，真是个大傻瓜！）
简宁的一张俏脸上似乎笼罩上一层阴霾，以和缓的语气问道：“我听到了，你说自己是英雄，敢问，你上过战场么？或者说，你有杀敌记录么？”
“哈哈，问得好，美丽的女士，我还没有打过仗，但这没什么，我会指挥手下们英勇作战，指挥官用的是脑子，没必要亲手杀敌。”
“哦？这样啊。”简宁举起那只被亲吻过的纤纤玉手，笑着说道：“如果我告诉你，今天早上，我用这只手浸泡在福尔马林溶液里，捞出来一具尸体，然后又用这手将其开膛破肚，拽出来好几公尺的肠子，你是否会后悔刚才吸吮我手指的恶心行为呢？”
青年军官的笑容突然凝固住了，帅气的面庞变得煞白，脸颊上的肌肉抽动，喉结也颤抖起来，他突然“呕！”地一声吐了出来，用双手赶忙捂住嘴巴，没了命似的逃跑了，狼狈到了极点。
“哈哈哈哈！这胆小鬼！真是个绣花枕头！”桌上的贵妇们笑得前仰后合，“真该把这小白脸介绍给玛丽莲夫人认识一下！”
欢笑中，唯有选帝侯夫人——简宁·温斯泰德平静如初，她默默注视着自己的手指，心思早已飞跃大洋，来到从未去过的新大陆。
（达利哥哥……你还好么？我好害怕……只能用忙碌的学业麻痹自己的相思之情……
求求你，一定要活着回来，别让我失去丈夫，别让小威廉失去父亲，在我心中，你永远是真正的英雄，既聪明……又勇敢……）