“鹈鹕号”的舰长戴恩斯上校走上了舰桥，他看到兰福德公爵与他的义子小维克托站在一起，便走上前去，对他们说道：
“宰相大人，我们清点了仓库中剩余的粮食，足够坚持两个月的。”
兰福德转过头：“舰长，以你的表情来看，肯定还有坏消息。”
“是的，宰相大人，问题出在淡水，如今舰队的淡水储备只够三天的量，这还是在减量配给的情况下，水手们早已怨声载道，每个人的嘴唇都是干裂的。”
兰福德公爵咬了咬嘴唇，略微思考过后，说道：
“戴恩斯上校，能不能趁着夜间派出几艘平底船，悄悄上岸运些淡水回来。”
对方摇了摇头：“宰相大人，我们已经试过了，但都失败了。
这该死的海妖峡湾边儿上全是峭壁，唯独有那么几处浅滩，也被敌军严密监控起来，教皇国在岸上组织起了好几支巡逻队，我们派去的人全都有去无回，估计现在都蹲在大牢里。”
“哎……这可不好办了啊……对了，有援军的消息吗？”
“直到现在，还是渺无音讯，宰相大人。”
“不应该啊，你确认我们的求救信息发出去了？”
“大人，我们当时放出了一整笼信鸽，但是这些鸟儿很容易受到附近地形和暴风雨的影响，我不确定皇帝陛下是否收到了咱们的求援信息，我劝您最好还是早做打算，比如说制订突围的计划。”
“突围？你在开玩笑么？联军舰队的实力超出我们三倍以上，舰船质量更是不可同日而语。
而且，一旦我们通过峡湾最窄的地方，不仅是外面的联军舰队，岸防炮也会同时对着我们开火，此等劣势之下，突围无异于自杀。”
“或者……我们可以投降？等着陛下为我们支付赎金？”
“不，你倒是无所谓，我是不可能投降的，我身为堂堂帝国宰相，岂有不战而降之理？
总之，我们除了原地待援，别无他法。”
戴恩斯舰长显得忧心忡忡，他再次重复了一遍警告：“大人，请记住，三天，三天！我们的淡水最多只够三天的配给。”说罢，他转身告辞，去管理舰上的其他事务去了。
小维克托开始安慰义父：“您别担心，陛下一定知道了咱们的困难，她一定派出援军了，而且已经在赶来的路上了。”
兰福德公爵叹了口气：“哎！但愿如此吧……愿诸神保佑我等。”
他抬起头，望到了天边一望无际的，厚厚的一层乌云，
里面隐隐闪着些白色的电光。
显然，一场潜在的风暴在向着峡湾靠近。
兰福德低头看向自己的义子，对着这位年幼的圣墓守护者说道：“维克托，跟我回指挥室把。”
半小时后，“鹈鹕号”艉楼二层甲板，自由贸易同盟舰队指挥室内。
戴着两角船帽的军人用手臂拄着头，手里拿着一把扑克牌，眼睛却还盯着墙上的海图苦苦思索。
此人是自由贸易同盟舰队的司令官——哈蒙德将军，
在