且说曹操自被关羽长途奔袭以后，不怯反怒，直接令张辽、曹洪为左右先锋，自领大军在后，浩浩荡荡的朝着南阳杀了过来。
来到南阳时，徐晃、曹休各令副将好生把守营寨，便与曹仁将曹操迎接入宛城之中。并将此间大小战事一一和曹操诉说。
而宛城之外关羽大营之中，关平收到探马来报之后，便匆匆忙到中军营帐见关羽，将曹军情报详细汇报给关羽。
早就从黑鹰那里收到简易消息的关羽，听了关平的详细来报之后，知道曹操来势汹汹，便直接退兵至山都县。
听完曹仁叙述的曹操，忽然听到到探马来报说关羽退兵到了山都。便令满宠守宛城，自领大军到山都境内下寨，与关羽对垒。
次日，曹操率领大军出寨，列大军于旷野，同时令人前往山都城下，邀战关羽。
关羽听了邀战，便点齐兵马，出城来战。
此时的曹操立马在大旗下面，遥遥望着关羽大军来到。
阵圆之处，关羽横刀立马，当先在前，身后两边排开，乃是关平、周仓、陈庆之、邓凯、詹晏、陈凤等众多荆州将领。
其中詹晏、陈凤等乃是与东吴互换俘虏之后，才回到江陵，又因房陵太守邓辅镇守房陵，南乡太守郭睦镇守南乡，才下令让这些人匆匆北上助阵。
另外留习珍把守山都，以免两军交战、难以骤解的时候，曹军凭借人多，分出一支兵马去袭击山都。
曹操见了关羽，便纵马而出，来到阵前，对关羽欠身道：“云长别来无恙？”
关羽见曹操如此，也不顺曹操的话叙旧，而是也欠身回道：“今日关某奉命来取襄樊，不知道丞相是否愿意割爱？”
曹操见关羽称呼他为“丞相”而非“魏王”，心中半边欢喜半边不悦，于是说道：“我与云长交情，非比寻常。
然而孤因当今汉帝垂爱，恬为魏王。如今为国守土，拼死报效汉帝都还来不及，哪里敢随意割让。”
关羽见曹操说这话，顿时一愣，继而心中不免暗骂：不让就不让呗，说什么为国守土，你曹孟德什么德行谁人不知道？
然而心中是这种想法，但关羽面上却是笑盈盈对的说道：“如此说来，关某只能得罪了！”
虽然关羽也想顺着曹操守土的话，说自己是襄阳太守，理应守襄阳郡，部下郭睦南乡太守理应守南乡郡云云。
但理智很快制止了自己，因为那样只会陷入汉献帝明面和心里认为哪边的太守算数的扯皮，再进而变成曹刘哪边才是贼的扯皮。毫无意义！
曹操听了关羽所说，便拨马回到本阵，开口问众将道：“谁人敢出去搦战？”
阵中张辽，听了曹操的问话，于是抖擞精神，开口道：“末将愿往。”
话未说完，便舞刀拍马而出，来到阵前，对关羽说道：“我与兄许久不见，今日阔别重逢，不知是否愿意阵前切磋一番？”
关羽听张辽叫阵，便回头对关平说道：“文远武艺，与庞德差不多，你且出战，不要大意。”
关