太平军定都天京后，便是迅速派军两支分别进攻镇江、扬州，欲要与天京形成掎角之势，作为天京的屏障，拱卫天京。
其中，李开芳、林凤祥领兵北上攻取扬州，而言空则是和苏三娘一起带领女营人马，还有罗大纲的水师，分水陆两路，几乎先后到达了镇江。
在水师火炮的配合下，言空和苏三娘飞身登城，迅速夺下了镇江
可李开芳和林凤祥就没那么轻松了，清军的反应可也不慢，死守扬州的情况下，李、林二人短时间内并未能将扬州攻破。
1853年3月中旬，清廷钦差大臣向荣自武昌领兵追至，在金陵城外孝陵卫建立了江南大营，同时清廷的另外一位钦差大臣琦善也是率兵万余人迅速驰援扬州
而攻破镇江后，留罗大纲和苏三娘暂时镇守镇江的言空，则是立刻领兵北上，在扬州城外和琦善进行了一场大战。
言空和李开芳、林凤祥联手打败了琦善，言空更是追着琦善入扬州城，将其斩杀于城门内，而后李开芳、林凤祥等带着太平军一举杀入了扬州城。
攻克扬州后，言空便是受天王洪秀全相召回到了天京，与天国有功将领一起接受天王洪秀全的封赏。
此番，天国各级将领虽论功劳大小各有封赏，但却并未再封王，就连侯爵也只是封了屈指可数的几位而已。
如顶天侯秦日纲、护国侯胡以晃、卫国侯黄玉昆等，要么是有功劳的天国大将，要么就是洪秀全和几王的亲信部属等之前拜上帝教的嫡系。
其中言空更是被洪秀全亲封为冠侯，是为诸侯之首，地位仅在天王洪秀全和东西南北翼五王之下，是为天国护法神将冠侯。
要知道，就连同样战功显赫的林凤祥和李开芳，此番也只是被封为天官副丞相和地官正丞相而已，还未能得封侯爵。
而罗大纲，由于不是太平天国嫡系，拿下了镇江后也只是升为殿左五检点，连个丞相都还没能混上呢！
不过对于言空能封侯，那些太平天国中能征善战的将领，如李开芳、林凤祥乃至罗大纲等，反倒是很信服的。毕竟，真正和言空一起打过仗，并肩厮杀过的人，才会知道他在战场上何等的勇猛，可谓是攻无不克战无不胜啊！
洪秀全等本就对言空很欣赏，加上言空那么的勇猛善战，又曾救过西王和南王的性命，天王和几位天国的其他几位王对于封他为侯更是没有任何意见。
反倒是天国之中那些没有多少功劳，因为关系资历而身居高位、名声不显之辈，看言空如此年轻就身居高位，威风的不得了，暗中嫉妒不爽呢！
可不管他们怎么想，言空这一路跟随太平军攻永安、破长沙、战武昌、下江宁，又连克镇江、扬州，每一场大仗几乎都有他的身影，每一战都必定争先，发挥着举足轻重的作用，可谓是战功彪炳，太平军中诸将何人能比？所以，他这个冠侯可是凭功劳赚来的，在洪秀全的支持下也是做得稳稳的。
封赏之后，洪秀全和五王