京华城乃是靖国的首都，而城中最宽敞的大街有五条，一是东华门的和平街，宽阔的街道延绵数百里，而大部分的法司衙门就建在此街。二则是南华门的繁荣街，整街格外的宽阔美丽，除高大的房屋建筑亭台楼阁外，大街两侧的花坛还种满了各式各样的花朵，赏心悦目。
三便是京城最中心处——中华门的御巡街，而这条街更是宽阔延绵数百里，也是靖国最重要的权力中心所在——宏伟的皇宫就在此处。
四则是西华门的天云街，神圣庄严的天坛就是建立在此处，新皇登基，都会率领文武百官祭拜天地。而最后一条大街则是北华门的名食街，这条大街上商铺居多，而且美食店也格外的多，风景也秀丽怡人，来自于四面八方的游客皆喜欢在此游玩。
当今皇帝天靖帝虽年仅二十八岁便登基，但却年少有为，干练老成，处事也井井有条，他关心民生疾苦，广开言路，采纳忠贤之言。而他深知，富国强民，人才必不可少，故而他登基所做的首件事便为开科取士，而这个决定一出，肩负重担便落在了当朝大学士甄贤身上。
甄贤，楚州人士，宏文三九年两榜进士出身，熟读诗书，才华出众，大学士府则座落在和平街东侧。妻配有林氏家碧，测卦而得了个下下签竟决定了她一生的命运，被视作不祥人，而且也不孕不育，夫妻二人结俪多年，却膝下无所出。但甄贤却依然视她为至宝，夫妻恩爱比翼双飞。
此刻，正是一天中的朝会时间，众臣工正三三两两，前前后后地陆续踏入宫门，步行于金銮殿上早朝。
这时，只见一身形竟快步如飞的前进，他头戴蓝宝石镶钻乌纱帽，身穿大红镶线仙鹤金丝服，但却面呈忧虑之色，眉头紧皱而唉声叹气，手里拿着一份明黄色绢帛的奏章，挺直身板地快速踏往御阶。
“甄大学士，你这神色匆匆的，又带着何地所呈的奏章准备面圣呢？”此时，甄贤耳边竟传来了一轻柔又尖锐之声。原来是左中丞白天良与威武亭侯柳昭结伴而行，见甄贤行色匆匆，便面呈惊愕之色而拦住了他。
“原来是中丞与侯爷，唉！天下真是多事之秋，各地连年灾情严重，今徐州百姓更是生活在水生火热之中，这本奏章乃是徐州万民的联名上书，托下官转呈于圣上。”甄贤每每谈到此处时，目光中皆透出了丝丝愁感，而唉声叹气地说道。
“呵呵！甄大学士可真是忧国忧民，但你可想过吗？皇上英明神武，刚登基普天同喜，甄大学士又何必拿这种小事去破坏了皇上的兴致呢？不如就先压下，可好？”闻言，白中丞与柳亭侯相互对视了一眼，而面露诧异之色道。
“左中丞，亏你说得出口，民乃国之根本，今民生困苦，王侯之罪大焉，我等朝臣皆是愧领国家俸禄。”甄贤目光中竟升起了满腔的怒意而痛心道。
“哈哈，甄大学士真是刚正不阿呀，就像宋朝的包公，包龙头呵。其实本官身为左中丞，又怎会不重视民生呢，方才只是与甄大学士打个趣，开了个玩笑而已，莫要见怪！莫要见怪！咱们快进去吧。”闻言，白天良竟像变色虫，很快就换了副嘴脸。
随后，他们即进入了金銮殿，天靖帝便正式下了道圣旨，准备开科取士，命大学士甄贤为本次的主考官。
而正当甄贤接受了皇令后，满朝金腰玉带的男儿汉对视片刻后，竟几乎都在挤眉弄眼，好像打着什么如意算盘。
当朝会结束后，谁知上至三公九卿，下至王侯将相，都面带大喜之色，双手抱拳地向他连声祝贺，和平常真是判若两人，一时间把甄贤给捧上了天。
“恭喜恭喜！恭喜甄大学士成为主考官，真是前途无量。”
“恭喜甄大学士，深得圣上信任，竟委以重任，今后可要多多眷顾眷顾我们这些同僚才是呀。”
“可喜可贺呀，甄兄，你可真是功在社稷呀，我们不敢说的话，你都敢放声而说；我们不想做的事，你都放心地做齐全了，难得！真是难得呀！”
…………
甄贤便听到各位的祝贺之词，这便使得他也非常不解，不过他也是随意地拱了拱手，回了个礼便回府去了。
但是甄贤万万没有想到，自他回府之后，事情终于发生了，他竟接二连三地收到各位同僚的礼物，有黄金白银，也有翡翠珍珠，有珍奇异宝，也有绫罗绸缎，只要世上存在的奇珍，几乎都呈现到了他眼前，甚至连他一辈子也不可能看过的宝贝，如今也算看齐全了。
而这些人送礼的原因则是因为他甄贤是本次会试的主考官，希望他通融，好为自己的亲朋好友作弊求职买官。
看到这些闪闪发光的珍宝，甄贤的内心真是颤颤发抖，若有钱便可以做官，那人家十年寒窗苦读算什么，别人的辛苦努力将会化为乌有，天下还要读书人干什么，真是斯文扫地。
而正在他满腔愤怒之时，没想到这最后一个给他送礼的人终于也出现了，竟不是别人，而正是左中丞白天良。
送礼者乃是中丞的管家，“敬奉中丞大人之令，特送薄礼于大学士，还望笑纳。”管家的话音都还未尽时，这一箱箱沉重，由四个大汉一起抬的珍奇异宝早已被抬进了学士府内院。
随后，中丞府管家又说道：“甄大学士，我们老爷希望您在会试时可以……”
谁知还未等管家话落，甄贤眉宇间竟透出无尽的怒意，厉声大喝道：“我甄贤上对得起天地，中对得起君王，下也无愧于百姓，请管家回转于中丞大人，下官断不能徇私枉法，该如何就当如何，恕不远送了。”很快的便下了逐客令。
“哼！甄大学士，劝你放聪明点，还是识相得好，这满朝文武谁不想着巴结我家白大人，若得罪了白大人，你可知道有什么后果吗？你还是好好的想想清楚，要不要继续当你的大学士吧。”话音刚落，管家便随即怒哼了一声而拂袖扬长而去。
但这些话却若涟波激荡起了层层涛浪，深深地打进了甄贤的内心，此刻，他心内赤红的血液正倾流而下。
甄贤原本出仕为官，怀着造福于民之愿，希望发挥自己的才能使百姓能够过得好一点。可如今他终于明白，若是治世济国，自己的才能与书中的经典妙论自是能发挥烁古震今的作用。
可若是治小人斗阴邪，这书就发挥不了可观的作用，有书反而无书好，有知也反