【4】切茜娅上
“尼姆巴斯，你在哪里？”
巨大的苹果树下，提着空荡果篮的少女大声吆喝道。
没有回应传来，她不满地撇了撇嘴。
“请问，我能帮助你吗？”
正当她为难之际，一位披着绿色斗篷的男子来到了她的面前。
兜帽下，男子的脸被绷带层层包裹，少女看不清他的面容。
犹豫了下，她说道：“丰收节快要到了，我和伙伴约好来这里摘苹果，他却跑不见了。”
她抱怨起来：“真是的，我可没办法像他那样爬到树上！看来只有下次再来了。”
“交给我吧。”男子拍着胸膛保证道。
他将手覆在树干上，枝叶摇曳起来，苹果如雨点般坠下，落在两人身旁。
少女惊讶地张大了嘴：“好厉害，我从没见过这样的事！你是外地来的祭司大人吗？”
“不，我是从北方来的旅行者。”男子俯身，从地上将苹果捡起，装进少女的果篮，“我叫布奇，布奇·图拉利昂，你呢？”
“你可以叫我切茜娅。”她笑道。
捡起所有苹果后，二人越过转动的风车，一同返回村庄内。
路上，布奇问：“你可以带我去附近的旅馆吗？最近发生很多事……我想在这停留一段时间。”
她想了想：“我们这只是一个小地方，并没有专门的旅馆，但你可以在圣伦琴教堂借宿。”
“不……我不能这么做。”布奇摇头。
“为什么？”切茜娅疑惑，“教堂会收留外地来的旅行者。”
“因为我的脸。”他指了指脸上的绷带。
切茜娅将两根手指点在唇上，打趣道：“难道你丑到不能见人？”
“比这更严重。”布奇耸了耸肩，“我的脸上长满可怕的疙瘩与脓包，所有看了它的人，晚上都会被噩梦惊醒。”
切茜娅有些后悔：“对不起，我不是这个意思。”
“这没什么。”他毫不在意。
切茜娅愧疚地将头低下，在自己白皙的手臂上挠了挠，红色的抓痕附近，有几个蚊子咬的包。
突然，她像是想到了什么，主动提议：“你可以来我家借宿。”
“你不害怕吗？”布奇指了指自己的脸。
“我可不会以貌取人，更重要的是，我明白你的感觉。”切茜娅咬了咬嘴唇，说道。
“你不会明白的。”他摇了摇头。
“我说的是真的！”切茜娅嘟起嘴，“小时候，我的脸上长满雀斑，一直被其他人嘲笑，好在厄里希一直开导我，他教会了我这一点。”
“好吧。”布奇终于同意，“这段时间就打扰你了。”
…………
“你知道丰收节的含义吗？”
案板上，素手持着厨刀，将苹果切成细条。
“感谢自然赐予的收获？赞美让我们果腹的食物？”男子不确定地问道。
“感谢伟大的神，祂以神力庇佑四方，赐予我们一年的丰收！”她瞪了男子一眼。
击打火石，点燃火绒，她将切好的苹果，放入架起的锅内。
“不仅是丰收，我们所拥有的一切，都是神赐予的。你应该对神心怀感激。”
男子撇了撇嘴，没有回答。
“我可没和你开玩笑，你没有祷告的习惯吗？”
片刻后，她熄灭火焰，将变得软乎粘稠的苹果条，倒入铺在盆中的面皮上。
闻到香味，男子探头过来：“切茜娅，你的苹果派做好了吗？”
“哪有那么简单。”
她抬手擦拭头顶淌下的汗，将润湿的头发束在耳后，脸庞也被烟熏得微红。
“我还要把它送到磨坊主那烘烤，再说了，这可不是给你吃的，这是在丰收节上献给神的祭品。”
男子的注意却没在派上，他凝视着切茜娅，赞叹道：“你好漂亮。”
她一愣，下一刻却感到几分恼怒。
“你在胡说些什么？我的脸上应该都是汗吧？这也能叫漂亮吗？还是说你只是在捉弄我？”
“正是这样。”布奇真诚地回答，“那是勤劳与收获的汗水，与神无关，它们挂在你的脸上，令你看上去美的不可方物。”
她脸上的红晕更甚，将头低下，好一会才说道：“油腔滑调的，我不理你了。”
说完，她端着小盆，独自走向远处的风车。
…………
将小盆送入风车下的烤炉中，切茜娅坐在高高的石凳上，两条腿一晃一晃的。
想起布奇的话，她的嘴角挂着几分明媚的笑容，那是她从未有过的感觉。
“切茜娅。”
浑厚的男声打断了她的思绪。
“格瑞塔磨坊主。”她认出了那名衣着华贵的男子，正是村中最富有的磨坊主，“我听说了您母亲不幸的消息，我感到非常难过……”
“谢谢你的关心，她离开时十分安详。”
男子叹了一声。
“我们说点别的事吧，你来磨坊干什么？”
“丰收节快要到了，我需要借用这里的烤炉，做出献给神的美食。”
男子满意地打量着切茜娅。
“你长大了，切茜娅，知道该敬畏神，也到了该订婚的年纪。我之前跟你说的，相信你已经考虑好了。”
她的笑容凝滞了：“这会不会太早了……我的意思是，尼姆巴斯的年纪还小。”
“我认为现在正是时候。”
男子的脸上没有喜悦，有的只是担忧。
“战争快要来了，附近几个村庄的成年男性都被征召起来，很快就会轮到我们这。我希望在这之前，你们能够完成订婚仪式，那样即便我死去