上回书交代的是安老爷因本管的河工两次决口那河道总督平日又和他不对便借此参了一本革职拿问带罪赔修将安老爷下在山阳县县监。虽说是安顿在土地祠不致受苦那庙里通共两间小房子安老爷住了里间外间白日见客晚间家人们打铺；旁边的一间小灰棚只可以作作饭菜煮煮茶水。安太太租了几间饭店权且安身；幸而是个另院还分得出个内外。只是那赔修的官项计需五千余金后任工员催逼得又紧老爷两袖清风一时那里交得上？没奈何只得写了家信打梁材进京将房地田园变卖。且喜平日看文章这些学生里头颇有几个起来的也只得分头写信托他们张罗好拼凑着交这赔项。一面就在家信里谕知公子无论中与不中不必出京且等着此地官项交完或是开复原官或是如何再作道理。梁材候老爷的信写完、封妥收拾了当即便起身。
那老爷、太太自有一番的嘱咐不表。
列公！你看拿着安老爷这样一个厚道长者辛苦半生好容易中得一个进士转弄到这个地步难道果真是皇天不佑好心人不成？断无此理！大抵那运气循还自有个消长盈虚的定数就是天也是给气运使唤着；定数所关天也无从为力。照这样讲起来不是好人也不得好报恶人也不得恶报天下人都不必苦苦的作好人了？这又不然！在那等伤天害理的一纳头的作了去便叫作≈quot;自作孽不可活≈quot;那是一定无可救药的了。果然有些善根再知悔过这人力定可以回天便叫作≈quot;天作孽犹可违≈quot;何况安老爷这样位忠厚长者呢！看不得他飞的不高跌的不重须知他苦的不尽甜的不来这是一。
再说安老爷若榜下不用知县不得到河工；不到河工不至于获罪；不至获罪安公子不得上路；安公子不上路华苍头不必随行；华苍头不随行不至途中患病；华苍头不患病安公子不得落难；安公子不落难好端端家里坐着可就成不了这番≈quot;英雄儿女≈quot;的情节≈quot;天理人情≈quot;的说部。列公却莫怪说书的饶舌！闲话休提。
却说那河台一面委员摘去安老爷的印信一面拜折子由马上飞递而来不过五六天就得面圣。当朝圣人爱民如子一见河水冲决民田受害龙颜大怒便照折一道旨意将安学海革职拿问带罪赔修。这个旨意从内阁抄了出来几天儿工夫就上了京报。那报房里便挨门送看起来。安公子虽是闭门读书不闻外事早有那些关切些的亲友得了信遣人前来探听：也有说自来看看的也有说打听任上一向有无家信的却都不肯明说。这日有向来拜从安老爷看文章的一位梅公子也是个世家前来看望。见了安公子便问：≈quot;老师这一向有信么？≈quot;安公子说：≈quot;便是许久没接着老人家的谕帖了。≈quot;梅公子又问说：≈quot;也没听见甚么别的事呀？≈quot;安公子见他问得奇怪连忙答说：≈quot;无所闻。这话从何而起？≈quot;梅公子道：≈quot;昨日听见个朋友讲起说老师在河工上有个小小的诖误却也不知其详。要是吏部认得人何不托人打听打听见了原委就可知道详细了。
公子听说惊疑不定。要着人到乌宅打听偏偏的乌大爷新近得了阁学钦差浙江查办事件去了；别处只怕打听得不确转致误事。当下那程师爷在座便说道：≈quot;吏部有我个同乡正在工司等我去找他问问就便托他抄个原奏的底子来看看就放心了。≈quot;说着连忙起身进城去打听。随后梅公子也就告辞。安公子急得热锅上蚂蚁一般一夜也不曾好生得睡。直到次日晌午那程师爷才赶回来。一见公子便说：≈quot;事体却不小幸喜还不碍。≈quot;说着怀里把那抄来的原奏掏出来递给公子阅看。只见上面的出语写的是：请旨革职拿问带罪赔修俟该参员呆否能于限内照数赔缴如式修齐再行奏闻请旨。
公子看完那程师爷又说道：≈quot;据部里说只要银子赔完工程报竣还可以送部引见。照这案情大约没有个不开复的。
只不晓得老爷任所打算得出许多银子来不能？≈quot;公子道：≈quot;老人家带的盘缠就无多自己又是一文不要的纵然有几两养廉这几个月的日用两三番的调任大约也用完了。任上一时那里弄得出五六千银子来？家中又别无存项。偏乌克斋又上了浙江如果他在家大约弄个两三千还容易。这便如何是好？≈quot;说着便急得泪流不止。程师爷连忙说：≈quot;世兄你且不要烦恼等咱们大家慢慢计议出个道理来。≈quot;公子说：≈quot;我的方寸已乱断无道理可计议了。≈quot;那时安老爷留在家中照料家务的还有个老家人姓张名叫进宝原是历代旧人年纪有七十余岁。他见公子十分的着急便同华忠从旁说道：≈quot;我的小爷你别着急！倘然你要急出个好歹来我们作奴才的可就吃不住了。如今有个商量……≈quot;因向程师爷说道：≈quot;我们小爷本就没主意再经了这事别难为他了。倒是程老师爷替想想：行得行不得？这如今老爷是有了银子就保住官儿了；没有银子保不住官还有不是。老爷任上没银子家里又没银子。求亲靠友去呢就让人家肯罢谁家也不能存许多现的？≈quot;程师爷便道：≈quot;不必定要如数。难道老爷在外头不作一点打算不成？如今弄多少是多少也只好是集腋成裘了。≈quot;那张老头儿听了说道：≈quot;好哇！正是这话了。≈quot;因又向公子道：≈quot;这话也不用远说只这眼前就有一个地方可以打算。华忠也知道咱们这西山里不是有座宝珠洞吗？那庙里当家的不空和尚他手里却有几两银子向来知道他常放个三头五百的帐。老爷常到他庙里下棋闲谈和他认得。奴才们也常见如今就找他去。那和尚可是个贪利的大约和他空口说白话也不得行。我们围着庄子的这几块地年终不是有二百多银子租子吗？就把这个对给他。和他说明白了按月计利不论年分银到归赎和他借多少是多少。下余的再想法子。必得这样那银子才打算得快。我们小爷是不懂这些事情的程老师爷你老替想想怎么样？≈quot;那程师爷说道：≈quot;岂但白替想想我承老爷的相待我们又从幼就在一处同亲弟兄一样。如今托我在家照料我虽不能为力难道连一句话也不肯说不成？慢说照这样办法没有差错；就便有些差错老爷日后要怪就算你我一同商量的都使得。那银子有处寄去很好；倘然没有妥便就是我走一趟也使得。≈quot;那张老头儿说道：≈quot;怎么惊动起老师爷来了？你老人家别看我这七十来岁的老头子托我们老爷的福也还巴结着跑的动何况是报答主儿呢！≈quot;华忠听了便插嘴道：≈quot;大爷你老人家算了罢。那可不是话！你要去在你老人家可算得忠心报主咧！不是我说句怎么儿的话这个年纪倘然经不得辛苦有点儿头疼脑热可不误了大事了吗？你老人家弄妥当了还是我跑罢。≈quot;那张进宝道：≈quot;你更离不得了你去了这位小爷出来进去的交给谁呀？≈quot;两个蹶老头子你一言我一语争个不了却都为主人的事。公子怔了半天说道：≈quot;我们先不必争吵先打算银子去要紧有了银子我自己去我已经想了半天了你们想老爷这番光景太太不知急得怎么个样儿！再加上惦记着我二位老人家心里更不知怎么难过。
不如我去见见倒得放心。如果有了银子就是嬷嬷爹跟我去至多再带上一个人咱们明日就起身。≈quot;程师爷笑道：≈quot;世兄你可是不知世务之难了？那银子借得成否还不得知；就便可成还有许多应商的事如何就定得明日起身呢？况且老翁把你留京深望你这番儿乡试一举成名如今场期将近丢下出京倘然到那里老人家的公事已有头绪了恐怕倒大不是老人家的意思。≈quot;公子说道：≈quot;不见得我这一进场就中；满算着中了老人家弄到如此光景我还要这举人何用？
≈quot;程师爷道：≈quot;这是你的孝思不匮原该如此。但此刻正是沿途大水车断走不得你难道还能骑长行牲口去不成？此事还得斟酌。≈quot;张进宝、华忠二人也是苦苦相拦。怎奈公子的主意已定说：≈quot;你们大家都不用说了再说我就真急了。
≈quot;华奶公见公子急只得哄他说道：≈quot;且等借了银子来小说咱们慢慢再讲去的话。
≈quot;因向程师爷说：≈quot;老师爷不知道我们这位小爷只管象个女孩儿似的。马上可巴图鲁从小儿就爱马老爷也常数他骑就是劣蹶些儿的马也骑得住。真要去那常行牲口倒不必愁。≈quot;说着又道：≈quot;今日面回师傅索性别作那文章了罢咱们回来带着小么儿们在这园子周围散诞散诞。≈quot;程师爷道：≈quot;正是。
不要过于那个畅一畅罢。≈quot;公子口里答应着只是怔。
说话间外边拿进两个职名来一个上写着≈quot;管日枌≈quot;一个上写着≈quot;何之润≈quot;原来那管日号叫子金是个举人；何之润号叫麦舟由拔贡用了小京官已经得了主事都是安老爷造就出来的学生也因晓得了安老爷的信息齐来安慰公子。
公子看了职名即刻叫请二人进来安慰了一番。公子也把方才的话一一的告诉二人那管子金便先说道：≈quot;不想到老师如此的不顾。我们已写了知单去知会各同窗的朋友多少大家集个成数出来但恐太仓一粟无济于事。这里另备了百金是兄弟的老人家同何老伯的。≈quot;何之润接着也说道：≈quot;偏是这个当儿乌克斋不在家昨日老人家已经恳切写了一封信由提塘给他了去了。他在外面登高而呼只怕还容易些况且浙江离淮安甚近寄去也甚便。老师这事情大概也就可挽回了。
龙媒你不必过于惦记把身子养得好好儿的好去见老人家。≈quot;公子一一的答应致谢。少刻又有那些亲友们来看。人来人往乱了半天也有说是必该亲去的；也有说还得斟酌的。
公子此时意乱如麻只有答应的分儿也不及和那些人置辩。
众人谈了几句不能久坐一一的告辞。公子才送了出去又见门上的人跑进来回道：≈quot;舅太太来了。≈quot;原来舅太太就是佟孺人娘家的嫂子早年孀居无儿无女。佟孺人起身时曾托过她常来家里照应照应今日也是听见这个信息前来看望。
一进门见了公子就说道：≈quot;你瞧这怎么说呢？≈quot;说着便掏小手巾儿擦眼泪。
一路进来又慢慢的细问了一番自有家中留下的两个女人并华嬷嬷支应装烟倒茶。
正说闲话间那张进宝从庙里回来进门先给舅太太请安；安公子便赶着问道：≈quot;怎么样？≈quot;张进宝回道：≈quot;奴才到了那里那不空和尚先前有些推托后来听见老爷这事他说：≈quot;既然如此老爷是我庙里的护法再没不出力的都照你说的怎么好怎么好但是多了没有我这里只有二千银子就全拿了去可得大少爷写字据。依奴才看他倒不是怕奴才这个人靠不住是靠不住奴才这岁数了大概再多几两他也还拿得出来。如今他只借给二千银子他是招着利钱说话呢！≈quot;公子更不问别的长短便问：≈quot;银子呢？≈quot;张进宝说道：≈quot;那得明日兑了他立了字儿就可以拿来。≈quot;说着便又将方才在外如何商量并公子怎样要去的话回了舅太太一遍。舅太太听了连忙说道：≈quot;嗳哟！好孩子那可使不得！二三千里地呢？
这么大远的你可不许胡闹！≈quot;公子本来生怕舅母拦他听了这话早急得满面通红两眼含泪说道：≈quot;好舅母别拦我了！我听见这信心里已经急得恨不得立刻就飞到淮安见着面才好。再要拦着我不叫去我必急出一场大病来那时死了……≈quot;这句话没说完就放声大哭起来。把个舅太太慌的拉着他的手说道：≈quot;好孩子好娃娃！你别着急别委屈！咱们去咱们去有舅母呢！≈quot;这公子才不言语了。列公！这安公子是那女孩儿一般百依百顺的人怎么忽然的这等执性起来？
从来说：≈quot;父子至性≈quot;有了安老爷这样一个慈父自然就养出安公子这样一个孝子。他这一段是从至性中来的正所谓儿女中的英雄一时便有个≈quot;富贵不能淫贫贱不能移威武不能屈≈quot;的意思。旁人只说是慢慢的劝着就劝转来了；那知他早打了个九牛拉不转的主意一言抄百总任是谁说算是去定了。话休絮烦。
次日张进宝便把外间的事情分拨已定请公子在那借约上画了押把银子兑回来。内里多亏舅太太住下带了华嬷嬷并两三个仆妇给他打点那路上应穿的衣服随手所用的什物。
一时商定华忠跟去又派了一个粗使小子名叫刘住儿的跟着好帮着路上照应。雇了四头长行骡子：他主仆三个人骑