和咖啡馆门头的霓虹与路上的彩灯一起辉映，商铺里的货物撒上了一层光晕，更显神秘和美丽，诱惑着来此的游客们倾囊而购。

    据说这里原来是法蒂玛王朝的王家墓地。十二世纪末，法蒂玛王朝的最后一任统治者哈里发阿迪德被他的大臣萨拉丁率禁卫军推翻，王朝从此覆灭。两百年后，他们的墓地也被摧毁，被改建成了客栈，“汗”一词在波斯语里就是客栈的意思。

    汗哈利利市场的古老和神秘至今留在人们心里。夜色里，偶见穿着黑衣，戴着斗篷的人穿行其间，人们也不觉得奇怪。

    霍华德就穿着这样一身黑色的衣服，斗篷把脸遮得严严实实的。他假装随意地在汗哈利利市场的巷子里穿过，时不时弯腰捡起一件商品看看。在一家店铺门口的台阶侧面，他看见一个三角形箭头，像是小孩子用粉笔很随意地画上去的。他把手里的商品放下，朝着箭头所指的方向去了。

    这样拐了好多个弯，一直穿过了侯赛因清真寺的后街，又拐回到了热闹的汗哈利利市场。霍华德停在一间大门虚掩的屋子前，门上用粉笔写着一个数字8，只不过写字的人水平不怎么样，8字的上下两头是平的，像小孩子的杰作。

    屋子门口蹲着一条法老王猎犬。这种狗血统高贵，它们的样子出现在四千年前的古埃及壁画中。离狗不远的地方有一个卖水烟壶的阿拉伯老汉，他扭过布满皱纹的脸朝霍华德看了一眼。

    霍华德推开门进去，里面是狭长的过道，顶上装着声控的灯，却似乎不怎么灵光，一会儿亮一会儿不亮。过道的两边贴着许多壁画，都是模仿古埃及壁画的作品，在昏暗的灯光下显得十分神秘。霍华德有种走进了古老的法老墓穴的错觉。

    通道有点长，而且有一个不太能感觉到的弧度。前进了一段以后，就出现了一扇门，进门是一间屋子，然后是楼梯，上了楼梯以后又是一段弧形通道，然后才到了他的目的地——梦想会在开罗的秘密据点。

    霍华德是和黄粱同一时间离开阿姆斯特丹的，黄粱去了北美，而他来了开罗。他不知道黄粱去北美有什么任务，反正第二领袖会具体安排，这个中国人以后将会是组织中非常重要的一员。对于自己曾经的手下能被第二领袖看中，霍华德十分高兴。他也不担心黄粱会越过自己，因为组织还是有严格的纪律和制度的。他是组织的元老和骨干，像今天这次重要的聚会，就只有极少数人能够来。

    霍华德很兴奋，因为今天他将见到组织中最神秘、最重要的人物，其地位甚至超过领袖——那个传说中传承他们种族记忆的人——遗祖！

    霍华德卸下斗篷，和已经到了的其他人打招呼。这些人大多数他都认识，都是组织在各个地区的负责人。他没有见到第二领袖，心里有点奇怪，照理说，遗祖召见，第二领袖是必然要到场的。

    没多久，房间的侧门砰一声开了，里面走出来一个人。那人和霍华德一样穿着一件深色的带斗篷的风衣，双手叠抱在胸前成一个交叉的x，宽大的斗篷盖住了整张脸。他缓缓地走进屋子，脚步轻盈得没有半点声音。然而，屋子里的空气仿佛瞬间凝固了一般，让人感到窒息。

    霍华德感觉自己像被人扼住了喉咙，不能呼吸，又无力挣扎。这让他有种久违了的感觉。是的，他已经很久没有被梦魇缠身了。他确定眼前的人就是遗祖，除了遗祖，谁还能有如此强大的精神力量！

    遗祖站在他们面前，低着头，缓缓伸出手，手指像干枯的树枝。他的双手轻轻往后一翻，掀开了头上的斗篷。

    霍华德看见了遗祖的脸——那是一张僵尸般干瘦的脸，可以清楚地看到绷紧的肌肉纤维，然而它的表面上却有一层半透明的薄薄的新生皮肤，密布着蛛丝般红色的毛细血管。他的面颊凹陷进去，眼窝里迷迷蒙蒙，时而像两个幽深的黑洞，时而又泛起一点眼白。